플레이오프에서 정신력을 다크사이드로 몰아붙이는 제일런 브라운

조 마줄라, 제일런 브라운의 정신력을 ‘어두운 곳’까지 몰아붙이는 능력 극찬
존 카랄리스(John Karalis) / 2026. 4. 17.

 

코미디언 닐 브레넌(Neal Brennan)은 운동선수와 정신 건강에 대해 아주 재미있는 이야기를 한 적이 있습니다.

 

그의 농담은 이렇게 시작됩니다. “ESPN은 항상 운동선수들이 좋은 정신 건강을 유지해야 한다고 떠들어댑니다. 물론 저도 모두가 정신적으로 건강하길 바랍니다. 하지만 운동선수는 예외예요. 여러분, 우리에겐 완전히 ‘싸이코’ 같은 선수가 필요하다고요. 정신 건강이 아주 좋은 선수를 뭐라고 부르는지 아세요? 바로 ‘어시스턴트 코치’입니다.”

 

대부분의 코미디가 그렇듯, 이 농담이 웃긴 이유는 진실에 기반하고 있기 때문입니다. 그는 다큐멘터리 '더 라스트 댄스(The Last Dance)'에서 보여준 마이클 조던의 사소한 것도 개인적인 원한으로 바꾸는 성향을 언급합니다.

 

브레넌은 “마이클 조던의 취미는 농구였지만, 그의 열정은 복수였다는 걸 알게 됐죠”라고 말합니다.

 

그의 말은 정확합니다. 운동선수든, 혹은 자신의 분야에서 정점에 도달한 사람이든, 자신의 뇌를 훈련시켜 신체를 한계 너머로 밀어붙이는 능력이야말로 엘리트와 나머지 평범한 무리를 가르는 기준이 됩니다.

 

요요마가 단지 신동이었기 때문에 세계에서 가장 유명한 첼리스트가 되었다고 생각하시나요?

 

NBA 선수들에 관한 재미있는 사실이 하나 있습니다. 그들 중 거의 대부분이 어린 시절 ‘신동’ 소리를 들었다는 것입니다. 하지만 그중 오직 소수만이 현실을 뒤틀어 연료로 삼고, 경쟁자들을 추월해 스스로를 채찍질할 수 있는 정신적 구조를 갖추고 있습니다.

 

“그런 일을 해내는 친구가 바로 제일런 브라운입니다.” 조 마줄라 감독은 최근 넷플릭스 팟캐스트 ‘파든 마이 테이크(Pardon My Take)’에 출연해 이렇게 말했습니다. 그는 보스턴 셀틱스의 스타인 브라운이 어떻게 플레이오프 모드로 전환하는지를 설명했습니다. “JB(제일런 브라운)는 정신적, 심리적으로 완전히 다른 차원으로 넘어갑니다. 그가 건물 안으로 들어오는 순간, 그의 마음가짐 하나로 건물 전체의 분위기가 바뀝니다. 그리고 모두가 그 기운을 이어받죠.”

 

브라운은 끊임없이 자신에게 도전합니다. 놀라운 수영 훈련부터 춤을 훈련 도구로 사용하는 것까지, 그는 자신을 극대화하기 위해 필요한 상황이라면 무엇이든 마다하지 않습니다. 브라운에게 이것은 자기 절제에 대한 깊은 신념이며, 목표 달성을 위해 필요한 조치를 취하는 과정입니다. 이는 그가 자신의 트위치 방송에서도 설명한 바 있습니다.

 

스스로도 ‘스포츠 싸이코’ 기질이 있는 마줄라 감독에 따르면, 브라운은 필요한 것이라면 어디서든 추출해 냅니다.

 

마줄라는 “그는 자신이 원하는 것을 얻기 위해 사람들을 이용합니다”라고 말했습니다. “그는 당신과 대화를 나누면서 정보를 캐내거나, 혹은 코트 위에서 기량을 한 단계 더 끌어올리기 위해 일부러 당신에게 화를 내기도 합니다. 저는 곁에서 그 모든 순간을 지켜보는 게 정말 즐겁습니다.”

 

감독으로서 선수들에게 영감을 주는 것이 그의 일처럼 보일 수 있지만, 브라운이 이런 모드에 들어가면 오히려 마줄라가 에너지를 얻습니다.

 

“저는 그런 순간에 그에게서 에너지를 얻는 걸 좋아합니다.” 마줄라가 덧붙였습니다. “그는 정신을 ‘어두운 곳’까지 끌고 갈 수 있습니다. 좋은 의미로 말이죠.”

 

개인적으로 저는 ‘어두운 곳’으로 몰아넣는 것이 어떻게 ‘좋은 방식’이 될 수 있는지 완전히 이해하진 못하겠습니다. 하지만 그들은 NBA 우승컵을 거머쥔 사람들이고 저는 그것에 대해 글을 쓰는 사람일 뿐이니, 제가 감히 의문을 제기할 입장은 아니겠죠.

 

목표를 달성하기 위해 무엇이든 필요하다면 그렇게 해야 합니다. 많은 엘리트 선수들처럼 브라운도 자신이 도달해야 할 지점에 가기 위해 자신의 뇌를 조종하는 마스터입니다. 어떤 면에선 일종의 ‘메소드 연기’와도 같으며, 그 결과 코트 위에서 상을 받을 만한 성과를 만들어냅니다.

 

마줄라는 “그는 정신적으로나 심리적으로 100%의 무기입니다”라고 말했습니다. “지금까지 우리가 이뤄낸 많은 것들은 시즌을 앞두고 스스로를 무기로 만들겠다는 그의 결단 덕분이었다고 생각합니다. 그리고 우리 모두는 그것을 잘 활용할 수 있었습니다.”